日本でも、モンスターペアレント（以下：モンペア）なる単語が一般的に聞かれるようになって久しい。その意味するところは、学校や教師に自分の子どもを特別に厚遇しろと迫ったり脅したりの強烈な「クレーマー」だったり、または理屈をつけて給食費を支払ったりしないなどの「非常識な親」だったり。しかし、モンペアなる語が一般化する時点で、いかにモンペアが「浮いて」いるか、日本人の価値観がそのような親を疎んじているかが分かり、日本の親は本当に行儀がいいんだなぁと思ってしまうのである。

筆者が、とある中央ヨーロッパのインターナショナルスクールに子どもを通わせて思ったのは、モンペアは世界共通だということだった。様々な国籍、宗教、家族背景の数百家族が集う大規模校。教師やスタッフは、食べ物ひとつ、校内の張り紙ひとつに思いもかけないクレームをつけてくる保護者への対応や、価値観を異にする保護者同士のトラブルにたいそう苦慮し、かなりの労力を割いていたと思う。
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「寮のある学校」というと、日本でも高校くらいからであればそれほど珍しいわけでもない。一部には、英国のパブリックスクールにならい、「エリート教育」を標榜した私立の全寮制中高一貫校もあるほどだ。

しかし、これが幼稚園となると驚かれるだろう。じつはおとなりの中国では、そうした寄宿制の幼稚園が決して珍しいわけではない。ちなみに中国における「幼稚園」は「幼児園」といい、日本でいう保育園と幼稚園の両方の機能を持った教育施設である。

そして中国では、寄宿制の幼児園も数多く存在している。親の感覚では、「そんなに小さいうちから子どもを終日預けるなんて！」と思うだろうが、月曜から木曜（もしくは金曜）までを幼児園で過ごし、週末を家族と過ごす家庭も多い。
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日本を離れ、はるばるヨーロッパにやって来てからしばらく経つ。学生時代に海外にいた時はもっと喜楽なもので、愚かにもすっかり「かぶれ」だったのだが、家族での海外暮らしを経て、ド近眼の私なりに初めて見えてきた日本の良さがある。

不思議なことに、それはかなり平和な日本で育ててもらった団塊ジュニアの私が、今まであまり大事だと思っていなかったものごとの側にある。質素とか忍耐とか礼儀とか伝統とか、どっちかって言うと私たちが昔「もうそんなところに価値観ないでしょ」と否定的に笑ったものの側にある。

東北地方太平洋沖地震後、日本人は以前あれほど「失われた」と声高な自己批判に遭っていた「品格」を、想像もしなかった形で取り戻すこととなった。震災後、これまで当然あるはずと思っていたものがなく、当然大丈夫だと思っていたものが全然大丈夫じゃない暮らしが続き、もともとの持ち味なのに忘れがちになっていた利他精神や節約意識が目覚めた。
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母・主婦の生きる世界、ママ友コミュニティ。幾分地域性によって差異があるものの、その場のどこかSFっぽい時空の歪みぶりは、全国共通ではないかと思う。

それは朝から晩にかけて行われる、各種送り迎え活動。ゲリラ的に発生する、立ち話。その場にいないと話題の的になりかねない、ママお茶。時間は間延びし、永遠のように思われつつ、気付くと日が暮れている……不可思議……。

だから母は忙しい、毎日。ゆえに敢えて「私はインターネットなんてやんない」と明言するのも見識のひとつだ。しかし「パソコンてどうやったら電源入れられるのかすら分かんない」。それは幼稚園の保護者会で小学校のPTAで、「パパに聞くのもちょっとねぇ」「うちのパソコン触ると怒られるのよ」と続く、母・主婦のありふれた言葉。でも耳にする度、どこか魚の骨が刺さったかのような違和感のある、言葉では？
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わが子の成長記録を日々、ノートにつけていたり、ブログに綴っているママやパパも多いことだろう。ミルクの時間と量、離乳食の内容、お出かけ先、発語、読み聞かせた絵本など……。

　そんな記録をiphoneで気軽につけることができるアプリが登場した。それが、「ミーテ いくメモ」だ。・・・続きを読む