大きな耳に愛くるしい目、ふわふわした茶色の毛で、サルのようでもクマのようでもあるキャラクターとして、日本でも人気急上昇中の「チェブラーシカ」。じつは、ロシア随一の児童文学作家、E・ウスペンスキー氏による絵本、「ワニのゲーナ」シリーズに登場する、ロシアの国民的キャラクターである。

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「チェブラーシカ」とは、ロシア語で“ばったり倒れ屋さん”の意味。ストーリーの冒頭、遠い南の国から送られてきたオレンジの箱を果物屋のおじさんが開けたところ、そこに眠っていたのがチェブラーシカ。起こしてもすぐに倒れてしまったことから、その名が付けられたそうだ。
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