「今日は抽選だね、通るよう祈ってるね。」
これ、国立大付属幼稚園のお受験の話ではない。11月半ば、息子の通う東京都内の区立幼稚園での話だ。ごく普通の区立幼稚園でも、3歳児から募集のある3年保育の園は希望者が多い。

仕事のため保育園に入れたいのに受け入れ先が無い、といういわゆる「待機児童」とは全く次元の違う話で、こちらは幼稚園。多くの母親が専業主婦で「仕事の時間を確保する」必要に迫られているわけではない。

でも、3歳から通わせられる3年保育の幼稚園が人気なのだ。

子どもが生まれて3年。もう限界。早く幼稚園に預けて少しでも自分の時間が欲しい。2年保育の幼稚園スタートまであと1年待つなんてもう無理!
……そんな本音が横たわる。

子どもとの時間を持て余す母親たち


0歳の子育ては生活面の世話が中心で体力勝負で去って行くものの、生活リズムの安定する2~3歳にもなると、急に世話の時間よりもフリータイムが増える。

公園でこんな声を聞いた。
「毎日朝になると、今日はどうやって一日をやり過ごそうかと気が遠くなるよ。」

子どもと二人きり、何の「予定」もない長い一日をどうやって「つぶす」か途方に暮れる母たちがそこにいる。

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