男性が育休を取得しても内実は、家事・育児をせず遊んでいるかのよう……という「取るだけ育休」（※１） なるものを知ってショックだった私は、有意義な育休生活を送った方を取材させてもらった。

取材を通じて得たことは、所属している企業がいくら推奨しようとも、働く男性は日々の業務から離れることに罪悪感を覚えること、育休中の過ごし方を会社へ報告する義務がなければ、「取るだけ育休」さもありなん、ということだった。

そんな日本とは対照的に、育児界において何かとお手本にされる国がある。スウェーデンだ。
そこはノーベル賞とIKEAとH&Mの生まれた地であり、日本より一人当たりのGDPが高く、育児しやすく、福祉が充実し、教育の機会にも恵まれているという国である。

知人のスウェーデン出身のママは、「医者になるため、大学に行きなおす」と日本人パパと二人の娘を連れて、地元に帰っていった。子を生んでからもキャリアを作れる国なのか……しかも学費が無料！？ と、日本人のママ友と愕然（白目）とし、わが身と比べても悲しくなるだけと見ないようにしてきたのだった。

だが今年1月、スウェーデン大使館にて男性育休を推進するためのイベントや新年会が開かれ、その私の方針はガラッと変わった。スウェーデン大使館の一等書記官であるヨハネス・アンドレアソン氏とお話する機会があり、きちんとスウェーデンの事情を理解せねばと思ったのだ。


日本各地で開催された巡回写真展『スウェーデンのパパたち』の一枚（スウェーデン大使館で撮影）。子どもの世話に奮闘するリアルなパパたちの姿が展示された。
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スウェーデン大使館（東京都港区六本木）では、週末の11日（土）・12日（日）の2日間、子ども服やおもちゃのほか育児・生活用品など、子育てにまつわるさまざまなスウェーデンブランドを体験できる親子イベント、「Sweden Kids Week 2014（＝スウェーデン・キッズ・ウィーク2014）」を開催する。


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スウェーデンのベビー用品ブランド・ベビービョルンは、2月中旬に「ベビーキャリアOne」と「バウンサーバランス ソフト メッシュ」の2商品を新たに発売する。

「ベビーキャリアOne」は、“抱っこをスタイリッシュに、そして長く快適に楽しめる”抱っこひもで、新生児抱っこ・対面抱っこ・前向き抱っこ・そしておんぶの4つの抱っこスタイルができる。使用期間は新生児（3.5kg）から3歳（15kg）までで、希望小売価格は17,640円（税込）。

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